Las muelas del juicio, también llamadas cordales, son los terceros molares: las últimas muelas en salir, por lo general entre el final de la adolescencia y los primeros años de la adultez. No siempre hay que sacarlas. Se valora su extracción cuando no tienen espacio para salir bien, quedan atrapadas en el hueso o en la encía, causan inflamaciones repetidas o dañan la muela vecina. La decisión la toma el odontólogo o el cirujano después de examinarte y de ver una radiografía, casi siempre una panorámica, y en algunos casos una tomografía.
Aquí te explicamos por qué dan problemas, qué señales conviene vigilar, cuándo se suelen sacar, qué estudios se piden y qué pasa en la consulta. No sustituye la evaluación: sirve para que llegues con las preguntas claras.
Qué son los cordales y por qué dan problemas
La mayoría de los adultos tiene hasta cuatro muelas del juicio, una al fondo de cada lado, arriba y abajo. Algunas personas tienen menos, y otras ninguna. El problema suele ser el espacio: como salen las últimas, muchas veces el maxilar ya no tiene sitio para ellas.
Cuando eso pasa, el cordal puede quedarse:
- Retenido o impactado: atrapado total o parcialmente dentro del hueso o de la encía.
- Parcialmente erupcionado: asoma solo una parte, y queda un capuchón de encía donde se acumulan restos y bacterias.
- Inclinado: crece de lado o apoyado contra la muela de al lado.
Un cordal que salió derecho, que muerde bien y que se puede limpiar puede quedarse en la boca con controles.
Señales de que un cordal está dando problemas
Conviene pedir una evaluación si notas alguna de estas señales al fondo de la boca:
- Dolor o presión detrás de las últimas muelas.
- Encía roja, hinchada o que sangra sobre una muela que está saliendo.
- Mal sabor o mal olor que viene de esa zona.
- Dificultad para abrir bien la boca o molestia al masticar (no siempre viene del cordal: repasamos otras causas en dolor de mandíbula).
- Comida que se queda atrapada siempre en el mismo sitio.
Y no lo dejes para después si hay hinchazón de la cara o del cuello, fiebre, dificultad para tragar o para abrir la boca. En esos casos busca atención médica cuanto antes.
Muchos cordales retenidos no dan ninguna molestia. Por eso también se detectan en una revisión de rutina o en una radiografía pedida por otro motivo, como antes de una ortodoncia.
¿Siempre hay que sacarlas?
No. La indicación depende de cada caso. Esta tabla resume las situaciones más frecuentes y lo que se suele valorar; quien decide es el especialista al evaluarte.
| Situación del cordal | Lo que se suele valorar |
|---|---|
| Salió completo, derecho y se puede limpiar | Mantenerlo con controles periódicos |
| Parcialmente erupcionado, con inflamaciones repetidas de la encía | Valorar la extracción |
| Retenido sin molestias ni daño a otras piezas | Seguimiento con radiografías o extracción, según el caso |
| Con caries o dañando la muela vecina | Valorar la extracción |
| Asociado a un quiste u otra lesión en el hueso | Valoración por cirugía maxilofacial |
Qué estudios se piden
Para decidir, el especialista necesita ver la muela completa, incluidas las raíces, y su relación con lo que la rodea.
Radiografía panorámica
Es el estudio de partida más habitual. En una sola toma muestra los dos maxilares, la posición de los cuatro cordales, la forma de sus raíces y su relación con las muelas vecinas. Te contamos cómo es este estudio en radiografía panorámica: qué es y para qué sirve.
Tomografía cone beam
No se pide en todos los casos. El especialista la indica cuando necesita ver en tres dimensiones cómo está el cordal respecto al nervio de la mandíbula o al seno maxilar, por ejemplo en muelas muy profundas o con raíces cercanas a esas estructuras.
En Confort Dental los dos estudios se hacen en la misma clínica: la radiografía panorámica y la tomografía dental están en nuestra propia radiología, y el especialista ve las imágenes sin que tengas que ir a otro centro.
Si una muela del fondo te molesta o quieres saber cómo vienen tus cordales, revisémoslo. Agenda tu cita de evaluación por WhatsApp.
Cómo es la valoración y la extracción
La valoración empieza con una conversación sobre lo que notas y tu historia de salud, seguida de la revisión de la boca y de los estudios. Con esa información el especialista te explica si conviene sacar el cordal, cuál y por qué, o si basta con vigilarlo.
Si se indica la extracción, antes te explicamos cada paso y los cuidados posteriores. El procedimiento se realiza con anestesia, según lo que requiera el caso. Después es habitual tener algo de inflamación y molestia durante unos días; cuánto dura la recuperación depende del procedimiento y de cada persona, y el especialista te lo explica en la evaluación. En Confort Dental la valoración y la extracción de cordales forman parte de nuestra área de cirugía maxilofacial, con controles después del procedimiento.
Antes de la cita
Tres cosas ayudan a aprovechar la consulta:
- Si tienes radiografías recientes, tráelas.
- Haz una lista de los medicamentos que tomas y de tus condiciones de salud, para comentarla en la consulta con el especialista. No hace falta enviarla por WhatsApp.
- Anota desde cuándo tienes las molestias y si se repiten.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad salen las muelas del juicio?
Por lo general entre el final de la adolescencia y los primeros años de la adultez, aunque varía mucho entre personas. Algunas nunca llegan a salir y otras no existen.
¿Hay que sacar las cuatro muelas del juicio a la vez?
No necesariamente. Depende de cuáles den problemas, de su posición y de lo que recomiende el especialista tras ver los estudios. Puede sacarse una, varias o ninguna.
¿Duele la extracción de una muela del juicio?
El procedimiento se hace con anestesia. Después es habitual tener inflamación y molestias durante unos días. Antes de empezar te explicamos qué esperar y qué cuidados seguir.
¿Necesito una tomografía para sacarme un cordal?
No siempre. La panorámica suele ser suficiente para empezar. La tomografía la indica el especialista cuando necesita ver en 3D la relación del cordal con el nervio o el seno maxilar.
¿Lo revisamos?
Con las muelas del juicio no hace falta adivinar: una evaluación y una radiografía dicen si conviene sacarlas o vigilarlas. En la cita te explicamos con calma qué encontramos y qué opciones tienes, con el presupuesto claro antes de empezar. Consulta, radiología y cirugía en un solo lugar, en el C.C. Los Próceres, Santa Mónica.
Referencias: Asociación Dental Americana (MouthHealthy), muelas del juicio · MedlinePlus, diente impactado.