Los selladores dentales son una capa fina de material que se aplica sobre la superficie de masticación de las muelas para cerrar sus surcos, donde la placa se acumula y el cepillo no llega bien. Se suelen colocar en las muelas permanentes poco después de que salen, y reducen el riesgo de caries en esas superficies. No sustituyen el cepillado ni las revisiones: son una protección más.
Aquí te explicamos para qué sirven, en qué dientes y a qué edad suelen aplicarse, cómo es el procedimiento y qué cuidados necesitan. No sustituye la evaluación: si tienes dudas sobre tu hijo, el odontólogo es quien decide si los necesita.
Qué son los selladores dentales
Las muelas tienen en su cara de masticación surcos y fosas, pequeñas grietas naturales que en algunos niños son muy profundas. Ahí se quedan restos de comida y bacterias, y las cerdas del cepillo no siempre entran. Por eso esas superficies son de las más propensas a la caries en la infancia. Explicamos cómo se ve y por qué se trata en caries en dientes de leche.
El sellador es un material fluido, normalmente a base de resina, que se aplica sobre esos surcos, se endurece y forma una barrera. La muela queda con una superficie más lisa, más fácil de limpiar y más difícil de colonizar por la placa.
Para qué sirven y qué no hacen
Los selladores ayudan a prevenir la caries en las superficies de masticación. Lo que conviene tener claro:
- Protegen una zona concreta: la cara de masticación de las muelas. No protegen entre los dientes ni en el borde de la encía.
- Reducen el riesgo, no lo eliminan. Un niño con selladores puede tener caries en otras zonas o si el sellador se desgasta.
- No reemplazan la higiene. El cepillado con pasta con flúor, la limpieza entre los dientes y una dieta con menos azúcar siguen siendo la base.
En qué dientes y a qué edad
Los selladores se suelen aplicar en las muelas permanentes, que son las que más surcos tienen y las que acompañarán al niño toda la vida. Como orientación general:
| Dientes | Cuándo suelen salir | Cuándo se suele valorar el sellador |
|---|---|---|
| Primeras muelas permanentes | Hacia los 6 años, detrás de las muelas de leche | Poco después de que terminan de salir |
| Segundas muelas permanentes | Hacia los 12 años | Poco después de que terminan de salir |
| Premolares o muelas de leche con surcos profundos | Según la etapa | Solo en algunos casos, si el odontólogo lo considera indicado |
Las edades varían de un niño a otro. Muchos padres no saben que las primeras muelas permanentes salen sin que se caiga ningún diente de leche, detrás de los últimos, y se confunden con dientes de leche. Por eso la revisión es la que dice cuándo es el momento. Si quieres saber cuándo empezar con las visitas, lo explicamos en la primera visita al odontólogo de los niños.
Los adultos también pueden recibir selladores en algunos casos, si tienen muelas sin caries con surcos profundos. Se valora en la evaluación.
Cómo se aplican, paso a paso
Es un procedimiento sencillo y rápido, que se hace en la consulta. En la técnica habitual no hace falta anestesia ni desgastar el diente. Antes de empezar se le explica al niño lo que se va a hacer, con palabras que entienda:
- Revisión. El odontólogo comprueba que la muela no tenga caries. Si la tiene, primero se trata.
- Limpieza. Se limpia bien la superficie de la muela.
- Aislamiento. Se mantiene la muela seca, con algodones u otros medios, porque la saliva impide que el material se adhiera.
- Preparación. Se aplica un gel sobre los surcos durante unos segundos y luego se enjuaga y se seca. Ayuda a que el sellador se fije.
- Aplicación. Se pinta el sellador en los surcos.
- Endurecimiento. Se endurece con una luz especial durante unos segundos.
- Comprobación. Se revisa que esté bien adherido y que la mordida se sienta cómoda.
El niño puede comer después, salvo que el odontólogo indique otra cosa.
Si tu hijo ya tiene sus primeras muelas permanentes, es buen momento para revisarlas. Agenda tu cita de evaluación por WhatsApp.
Cuánto duran y cómo se cuidan
Los selladores pueden durar varios años, pero con la masticación se desgastan o pueden desprenderse en parte. Por eso se revisan en cada control y, si hace falta, se reparan o se vuelven a aplicar. Un sellador dañado que no se revisa deja de proteger.
Para cuidarlos:
- Cepillado normal, al menos dos veces al día, con pasta con flúor en la cantidad adecuada a la edad del niño.
- Evitar morder cosas duras como hielo, lápices o caramelos duros.
- Mantener los controles periódicos y la limpieza dental profesional que indique el odontólogo.
Selladores y flúor: dos cosas distintas
A veces se confunden. El sellador es una barrera física sobre los surcos de las muelas. El flúor fortalece el esmalte de todos los dientes y ayuda a frenar las caries iniciales. Se complementan, y en la consulta de prevención infantil se valoran los dos según el riesgo de caries de cada niño. En Confort Dental la odontología infantil incluye la revisión del desarrollo, la detección temprana de caries y la aplicación de flúor y selladores cuando están indicados.
Preguntas frecuentes
¿Los selladores dentales duelen?
Es un procedimiento sencillo: se limpia la muela, se pinta el material y se endurece con una luz. En la técnica habitual no se usa anestesia ni se desgasta el diente. Antes se le explica al niño cada paso.
¿A qué edad se ponen los selladores?
Se suelen valorar poco después de que salen las muelas permanentes: las primeras hacia los 6 años y las segundas hacia los 12. Las edades varían, y el odontólogo decide el momento en la revisión.
¿Con selladores ya no le saldrán caries a mi hijo?
Reducen el riesgo de caries en la superficie de masticación de las muelas, pero no protegen entre los dientes ni sustituyen el cepillado, el flúor y una dieta con menos azúcar. Tampoco protegen si se desgastan, por eso se revisan en cada control.
¿Cuánto duran los selladores?
Pueden durar varios años, aunque se desgastan con la masticación. En cada control el odontólogo comprueba su estado y, si hace falta, los repara o los vuelve a aplicar.
¿Revisamos sus muelas?
Las muelas permanentes acompañarán a tu hijo toda la vida, y cuidarlas pronto es más sencillo que tratarlas después. En la cita de evaluación revisamos sus dientes, te explicamos con calma si conviene sellar y qué más necesita, sin sorpresas y con el presupuesto claro antes de empezar. Odontopediatría en Caracas, en el C.C. Los Próceres, Santa Mónica.
Referencias: Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR), los selladores dentales · Asociación Dental Americana (ADA), selladores (en inglés).